现代化之路

经济现代化

经济近代化是明治维新的另一个重要内容。农业税帮助筹集了资金。第一条铁路(东京和横滨之间)建于1970年至1972年。纺织机械是从欧洲进口的。外国技术人员被雇佣来培训工人。外国教师被引进到大学和学校任教。日本学生被送往国外。现代银行机构成立于1872年。一些公司获得了补贴和税收优惠，成为主要的造船商，这样日本的贸易就可以用日本船只进行。财阀统治着经济直到第二次世界大战后。 Large business organization controlled by individual families was called财阀．

人口从1972年的3500万增加到1920年的5500万。积极鼓励移民以减轻人口压力。人们被鼓励移居到北海都，然后移居到夏威夷和巴西，以及日益壮大的日本殖民帝国。城市化在发展。到1925年，21%的人口居住在城市。到1935年，这一数字跃升至32%。

产业工人

制造业工人的数量从1870年的70万人增加到1913年的400万人。现代工厂中50%以上的雇员是女性。直到20世纪30年代，男性工人的数量才开始超过女性。1909年，工人人数超过100人的工厂只有1000多家。到1920年，这一数字超过了2000，到30年代，这一数字达到了4000。但即使在1940年，也有超过55万家工厂雇佣的员工不足5人。这维持了以家庭为中心的意识形态。

工业的快速和不受管制的发展导致了环境的破坏。田中正藏(当选为第一届众议院议员)在1897年发起了第一次反对工业污染的运动，有800名村民参加。这迫使政府采取行动。

激进民族主义

选举权有限，国会的权力也有限。权力仍然掌握在促成帝国复辟的人手中。这些领导人成立了政党。1918年至1931年间，由普选产生的首相执政。在那之后，他们被跨党派组成的全国团结内阁夺去了权力。皇帝是军队的统帅。从1890年开始，这意味着陆军和海军拥有独立的控制权。1899年，英国首相下令，只有现役将军和海军上将才能成为部长。这加强了军队。由于担心日本会受到西方列强的摆布，反对派的声音被压制了。

“西化”与“传统”

明治时代的日本知识分子主张摆脱“亚洲”特征，这样日本才能适当地西方化。下一代人主张建立在本土价值观基础上的民族自豪感。许多知识分子对西方的自由主义印象深刻，希望日本实现民主。一些知识分子甚至主张赋予妇女投票权。最终政府被迫宣布一部宪法。

日常生活

日本有宗法家庭的传统，许多代人生活在一起，在一家之主的控制下。随着越来越多的人变得富裕，新的家园(homu)的核心家庭成为了常态。核心家庭创造了对国内商品、新型家庭娱乐和新型住房的需求。

克服现代性

以国家为中心的民族主义在上世纪三四十年代得到充分体现。在此期间，日本发动战争，在中国和亚洲其他地区扩张帝国。日本偷袭美国珍珠港后，这场战争演变成了第二次世界大战。这一时期社会受到了更大的控制。持不同政见者遭到镇压和监禁。爱国团体成立以支持战争。许多知识分子和艺术家在对抗西方的同时，也在讨论走向现代化的问题。有人认为，科学与宗教的融合是建立大东亚的必要条件。

失败后:重新崛起为全球经济强国

日本被盟军打败;在广岛和长崎投下原子弹之后在美国主导的占领时期(1945-47年)，日本实现了非军事化。出台了一部新宪法。宪法第9条(“不战争条款”)放弃使用战争作为国家政策的工具。进行了许多改革;比如土地改革，重新建立工会和解散zaibastu(大型垄断公司)。政党得以复兴，战后第一次选举于1946年举行。妇女第一次在这些选举中投票。

此后，日本经济的快速重建被称为战后“奇迹”。这是可能的，因为日本有悠久的知识分子思想和人民参与政治进程的历史。政府，官僚机构和工业界密切协作。美国的支持，以及朝鲜战争和越南战争创造的需求，也帮助了日本经济。

60年代见证了民间社会运动的发展，因为工业化完全不顾健康和环境后果。压力集团开始要求承认环境问题，并对受害者进行赔偿。政府行动和新规定帮助改善了条件。现在，日本拥有世界上最严格的环境控制。