उसकेसफरशुरुहोनेकेकईदिनबीतनेकेबादहवाओंकारुखखराबहोगयाऔरजहाजकेकप्ताननेबीचसमंदरमेंहीलंगरडालदिया।तूफानकेवक्तकिनारेकीबजायबीचसमंदरउसेशायदअधिकसुरक्षितलगाहोगा।जहाजपरसवारहरकिसीकोजहाजकेडूबनेकाडरसतारहाथा।एकबड़ाभयानकतूफानआयाऔरजहाजकेपालोंकोतारतारकरगयाऔरजहाजकेटुकड़ेटुकड़ेहोगए।जहाजमेंसवारसिंदबादऔरबाकीहरकोईअपनेमालअसबाबकेसाथडूबनेलगा।पहलेतोसिंदबादनेअपनेहाथपाँवमारेलेकिनउसकेबादहताशहोकरउसनेअपनेआपकोभाग्यभरोसेछोड़दिया।
लेकिनसंयोगसेउसेसहारेकेलिएलकड़ीकाएकबड़ासातख्तामिलगयाजिसपरवहसवारहोगया।उस तख्ते पर कई अन्य लोग भी सवार हो चुके थे।एकदोदिनोंकेबादहवाओऔरलहरोंनेउन्हेंएकटापूपरलाकरपटकदिया।
उस टापू पर छोटे छोटे पौधों की भरमार थी।भूखमिटानेकेलिएउनकेपासउनघासपत्तोंकोखानेकेसिवाऔरकोईचारानथा।अगली सुबह उन्हें थोड़ी दूर पर एक मकान दिखा।जबवेलोगउसमकानकेपासपहुँचेतोउसकेभीतरसेढ़ेरसारेनंगेआदमीनिकले,सिंदबादऔरउसकेसाथियोंकोबंदीबनालियाऔरअपनेराजाकेपासलेगए।
वहाँसिंदबादऔरउसकेसाथियोंकोबिठाकरउनकेसामनेअजीबोगरीबभोजनपरोसागयाजिसेदेखतेहीसिंदबादकोउबकाईआनेलगी।लेकिनदबावमेंआकरउसनेउनमेंसेथोड़ाबहुतअपनेहलककेनीचेउतारा।उसके साथियों ने पेट भर के खाना खाया।
खानाखातेहीउसकेसाथियोंकेदिमागफिरचुकेथेऔरवेपागलोंकीतरहखारहेथेऔरपागलोंवालाबर्तावकररहेथे।उसकेबादउनलोगोंकोनारियलकातेलपीनेकोदियागया।वहतेलपीतेहीउनकीआँख़ेंउलटगईंऔरफिरउसघिनौनेखानेकोवेऔरभीज्यादाघिनौनेतरीकेसेअपनेमुँहमेंठूँसनेलगे।
यहसबदेखकरसिंदबादकोउसदेशकेकिस्सोंकेबारेमेंयादआया।सिंदबादनेसुनाथाकिउसदेशमेंअजनबियोंकोघटियाखानाऔरनारियलकातेलखिलातेहैंताकिलोगजल्दीसेमोटेताजेहोजाएँऔरउनकेदिमागकामकरनाबंदकरदें।उसकेबादबारीबारीसेअजनबियोंकोजानसेमारकरउसेआगपरभूनकरराजाकोपरोसाजाताहै।लेकिनराजाकोछोड़करवहाँकेबाकीलोगइंसानोंकोकच्चाहीखाजातेहैं।
थोड़ीदेरबादसिंदबादनेदेखाकिवेलोगउसकेकिसीएकसाथीकोकच्चाहीखारहेथेतोसिंदबादकासिरभन्नानेलगा।लेकिनजिसआदमीकोकाटाजारहाथाउसकीकुछसमझमेंनहींआरहाथाक्योंकिउसकादिमागबिलकुलकामनहींकररहाथा।फिरइसतरहरोजएकदोआदमीकोऐसेकाटाजानेलगाजैसेकिसीमुर्गीकेदड़बेसेमुर्गियोंकोकाटाजाताहै।
लेकिनसिंदबादतोभूखऔरभयकेमारेइतनादुबलाहोचुकाथाकिउसकेशरीरपरहड्डियाँहीबचीथीं।उसेऐसीहालतमेंदेखकरउननंगधड़ंगलोगोंनेउसेउसकेहालपरछोड़दियाऔरशायदउसेभूलभीगए।
फिर सिंदबाद वहाँ से बच निकलने का उपाय सोचने लगा।इसीकोशिशमेंएकदिनवहएकआदमीसेमिलाजोवहाँजल्लादकाकामकरताथा।जबजल्लादनेदेखाकिसिंदबादकादिमागपूरीतरहसेठीकथातोउसनेसिंदबादकोवहाँसेभागजानेकारास्ताबतादिया।
यह सुनकर सिंदबाद उसके बताए रास्ते पर चलने लगा।चलते चलते शाम हो गई और फिर अंधेरा छाने लगा।कुछदेरआरामकरनेकेबादउसनेफिरसेचलनाशुरुकरदिया।इसतरहसेसिंदबादसातदिनऔरसातरातोंतकलगातारचलतारहा।बीचबीचमेंभूखलगनेपरजोभीघासफूसमिलतीउसेखालेताथा।आठवीं सुबह को उसे दूर कुछ लोग दिखाई दिए।लेकिन उन लोगों तक पहुँचने में पूरा दिन बीत गया।हिम्मतकरकेसिंदबादउनकेनजदीकगयातोपायाकिवेलोगकालीमिर्चतोड़रहेथे।
अजनबीकोदेखतेहीउनलोगोंनेउसकेबारेमेंपूछातोसिंदबादनेबतायाकिवहएकभटकाहुआपरदेसीहैऔरबड़ीमुश्किलसेअपनीजानबचाकरवहाँपहुँचाहै।सिंदबादकीकहानीसुनकरउनलोगोंकोबहुतताज्जुबहुआक्योंकिउननंगेलोगोंकेहाथसेकोईभीजिंदानहींबचताथा।
उसकेबादउनलोगोंनेसिंदबादसेकहाकिडरनेकीकोईजरूरतनहींहै।उन्होंने सिंदबाद को खाने को अच्छा खाना दिया।उसकेबादवेलोगउसेएकनावमेंलेगएऔरफिरवेलोगअपनेटापूपरगएजहाँउनकेघरथे।
वे लोग सिंदबाद को अपने राजा के पास ले गए।दुआसलामकेबादराजानेउसेबैठनेकेलिएउचितआसनदियाऔरफिरउसकेबारेमेंपूछा।सिंदबादकहानीसुनकरराजानेउसेअभयदानदियाऔरवहाँरहनेकीअनुमतिदेदी।
अगले दिन सिंदबाद उस शहर को देखने निकल पड़ा।वहएकसंपन्नऔरखुशहालशहरथाजहाँकेबाजारोंमेंरौनकथीऔरउनबाजारोंमेंतरहतरहकीचीजेंबिकरहींथीं।सिंदबाद ने एक अनोखी बात पर गौर किया।वहाँरहनेवालेलगभगहरकिसीकेपासअच्छीनस्लकाघोड़ाथालेकिनकिसीभीघोड़ेपरकाठीयानिगद्दीनहींहोतीथी।
यहदेखकरसिंदबादनेराजासेकाठीकेबारेमेंबतायाजिसकेबारेमेंराजानेकभीनहींसुनाथा।सिंदबादनेराजासेबतायाकिवहउसकेलिएएककाठीबनाकरदिखासकताहैजिसपरबैठनेपरहीपताचलेगाकिजबघोड़ेपरकाठीयागद्दीडालकरबैठोतोघुड़सवारीकितनीआरामदेहहोजातीहै।
फिरसिंदबादकेमुताबिकराजानेउसेजरूरीसामानदिलवादिएताकिवहएककाठीबनाकरदिखाए।साथमेंएकहुनरमंदबढ़ईऔरएकलोहारकोभीकामपरलगादियागया।उसकेबादबढई,लोहारऔरदर्जीकीमददसेराजाकेलिएकाठीऔररकाबतैयारहुई।
उसकेबादराजाकेअस्तबलसेएकउन्नतकिस्मकेघोड़ेपरकाठीऔररकाबकसदीगई।जबराजानेउसघोड़ेकीसवारीकीतोवहखुशीसेझूमउठा।उसके बाद सिंदबाद को एक नया रोजगार मिल गया।वहाँकेरईसोंऔरआलाअफसरोंकेलिएकाठियाँबननेलगीं।सिंदबादकाधंधाचलनिकलाऔरथोड़ेहीदिनोंमेंउसकानामउसशहरकेरईसोंमेंशुमारहोनेलगा।
एकदिनजबसिंदबादराजाकेदरबारमेंबैठहुआथातोराजानेकहाकितुमनेकुछहीदिनोंमेंहमारादिलजीतलियाहैऔरअबसमझमेंनहींआताकिजबतुमअपनेमुल्कवापसचलेजाओगेतोहमारामनकैसेलगेगा।उसकेपहलेमैंचाहताहूँकितुममेराएककामकरदोऔरमुझेमनानाकरो।
सिंदबादकेहामीभरनेपरसुनकरराजानेकहामैंचाहताहूँकितुमयहाँकिएकयोग्यकन्यादेखकरशादीकरो।उसके बाद तुम यहीं के होकर रह जाओगे।यहसुनकरसिंदबादनेशादीकरनेकेलिएहामीभरदीक्योंकिवहउनलोगोंकेअहसानोंकेतलेइतनादबाहुआजोथा।
उसकेबादरजानेकाजीकोबुलायाऔरफिरसिंदबादकीशादीउँचेकुलऔररईसघरानेकीएकसुंदरलड़कीसेकरादी।राजानेसिंदबादकोरहनेकेलिएएकआलीशानभवनदेदियाऔरसाथमेंढ़ेरसारेनौकरचाकरऔरमोटीतनख्वाहभीदेदी।इसतरहसेसिंदबादकेजीवनमेंखुशियोंकाएकनयादौरशुरुहुआ।
कई बरस बीत गए।एक दिन सिंदबाद के पड़ोसी की बीबी की मौत हो गई।मैयत में सिंदबाद भी शामिल हुआ।पड़ोसीकीहालतदेखकरढ़ाढ़सबँधानेकेखयालसेसिंदबादनेकहाजिसेजानाथावहतोचलीगईऔरअबउसेसंयमसेकामलेतेहुएआगेकीजिंदगीकेबारेमेंसोचनाचाहिए।सिंदबादनेकहाकिऊपरवालेनेचाहातोउसेइससेभीअच्छीबीबीमिलजाएगीतोउसकेघावकोजल्दभरदेगी।
यह सुनकर पड़ोसी और भी जोर जोर से रोने लगा।उसनेबतायाकिवहअबदोबाराशादीनहींकरसकताहैऔरभविष्यकेबारेमेंतोबिलकुलभीनहींसोचसकताहैक्योंकिअबउसकेजीवनकाबसएकहीदिनशेषहै।
यह सुनकर सिंदबाद को कुछ अजीब लगा।फिरउसेपताचलाकिवहाँकेरिवाजकेमुताबिकमियाँऔरबीबीमेंसेकिसीएककीमौतहोनेपरदूसरेकोमरनेवालेकेसाथजिंदाहीदफनादियाजाताहै।ऐसाइसलिएकियाजाताहैकिलोगमानतेहैंकिएककेबिनादूसरेकोजीवनजीनेकाकोईअधिकारनहींहोताहै।
सुनकर सिंदबाद का दिमाग सन्न हो गया।वहअभीसोचहीरहाथाकिवहाँपरढ़ेरसारेलोगआचुकेथेऔरपड़ोसीकोदिलासादेरहेथे।महिलाएँउसकीबीबीकीलाशकोबेशकीमतीपोशाकोंऔरगहनोंसेसजासँवाररहीथीं।उसकेबादएकअर्थीपरलाशकोरखागयाऔरफिरउसकेपतिकेसाथएकलंबाजुलूसनिकलपड़ा।चलतेचलतेवेलोगशहरकेबाहरपहुँचगएऔरऔरऐसीजगहपहुँचेजोपहाड़सेसटेऔरसमंदरकेकिनारेथी।
एकजगहपहुँचकरलोगोंनेएकबड़ाभारीपत्थरउठायाजिसकेउठतेहीजमीनमेंएकबड़ासामुँहदिखा,ठीककिसीकुएँजैसा।उस कुएँ में उन्होंने उस औरत की लाश को फेंक दिया।उसकेबादउसकेपतिकोरस्सीसेबाँधदियाऔरफिरउसेभीउसकुएँमेंगिरादिया।उसकेबादरस्सीकेसहारेएकबड़ेसेजगमेंशरबतऔरसातकेकनीचेगिरादिएगए।नीचेपहुँचनेकेबादउसनेअपनेहाथोंसेरस्सीखोलदीजिसेलोगोंनेऊपरखींचलिया।उसकेबादलोगोंनेउसविशालपत्थरसेउसमुँहकोबंदकरदियाऔरवहाँसेवापसलौटगए।
यह सब देखकर सिंदबाद सोच में पड़ गया।उसे समझ में आने लगा कि उसने भारी भूल कर दी थी।वहराजाकेपासगयाऔरउससेउसअजीबोगरीबरिवाजकेबारेमेंपूछा।राजानेकहाकियहतोहमारेदेशमेंसदियोंसेहोताआयाहै।हमारामाननाहैएकबारशादीहोजाएफिरमियाँबीबीकाजीनाऔरमरनासाथसाथहोताहै।
सिंदबादनेपूछाकिमेरेजैसेपरदेसीपरतोयहनियमलागूनहींहोनाचाहिए।राजानेकहाकिअबतुमहमारेसंबंधीबनचुकेहोइसलिएतुमपरभीयहीनियमलागूहोगा।यह सुनकर सिंदबाद को लगा कि उसकी नसें फट जाएँगी।
उसहादसेकोकुछहीदिनबीतेथेकिसिंदबादकीबीबीबीमारपड़ीऔरफिरमरगई।सिंदबादकोढ़ाढ़सबँधानेकेलिएढ़ेरसारेलोगइकट्ठाहुए।राजाभीआयाऔरसिंदबादसेजीवनऔरमृत्युकेगूढ़विषयपरचर्चाकरनेलगा।फिरकुछमहिलाएँआईंऔरसिंदबादकीबीबीकीलाशकोनहलायाधुलाया,कीमतीकपड़ेपहनाएऔरउसकेसारेगहनेपहनाएऔरफिरअर्थीतैयारकीगई।फिरउसकीशवयात्रानिकलीऔरलोगउसीस्थानपरपहुँचेऔरवहाँपरपड़ेविशालपत्थरकोहटाया।सबलोगसिंदबादसेगलेमिलकरउसेअंतिमबारविदाकररहेथे।सिंदबादचिल्लाचिल्लाकरकहरहाथाकिवहएकपरदेसीहैइसलिएउसपरवहनियमलागूनहींहोनाचाहिए।लेकिनकिसीनेउसकीएकनसुनीऔरफिरउसेभीउसगहरेगड्ढ़ेमेंफेंकदियागया।उस गड्ढ़े का मुँह बंद करके लोग वहाँ से चले गए।
नीचे सिंदबाद को अनेक लाशें दिख रही थीं।अधिकतरलाशोंमेंसेसड़नेकीबदबूआरहीजिससेसिंदबादकोउबकाईहोरहीथी।भीतरइतनाअंधेराथाकिरातऔरदिनकाफर्कनहींपताचलताथा।सिंदबादकोजोसातकेकदिएगएथेउनमेंसेवहबचाबचाकरखाताथा।वहकेककाछोटासाटुकड़ालेताऔरतभीखाताजबभूखबर्दाश्तकेबाहरहोजातीथी।
वहउसअंधेरीगुफाकीदीवारोंकेसहारेइधरउधरचलतारहता।ऐसाकरनेकेदौरानउसकीसमझमेंआगयाथाकिगुफाकीजमीनतोलाशोंसेभरीपड़ीथीलेकिनदीवारोंकेआसपासकीजगहखालीथी।इसतरहसेउसनेदीवारसेसटेएकऐसीजगहढ़ूँढ़लीथीजहाँवहकुछदेरसुकूनकेसाथसोसकताथा।
धीरेधीरेसिंदबादकाराशनखत्महोनेकेकगारपरथाऔरअबउसनेअपनीखुराकऔरभीकमकरदीथी।सिंदबादहमेशासोचमेंपड़ारहताथाकिउसकाराशनपानीसमाप्तहोनेकेबादउसकीक्यादुर्दशाहोगी।एकदिनवहयहीसबकुछसोचरहाथाकिऊपरकिसीनेउसविशालपत्थरकोहटायाऔरनीचतकसूरजकीरोशनीकीचमकआई।अभीसिंदबादकुछसमझनेकीकोशिशहीकररहाथाकिऊपरसेएकआदमीकीलाशगिरीऔरफिरउसकेबादउसकीरोतीविलापतीहुईपत्नीनीचेआई।उसके साथ ढ़ेर सारा खाना और पानी भी था।
उसकेबादऊपरकाविशालपत्थरअपनीजगहलगगयाऔरनीचेघुप्पअंधेराछागया।सिंदबादनेकिसीइंसानकीसबसेलंबीहड्डीहाथमेंलीऔरउसऔरतकेसिरपरजोरसेमारदिया।जैसेहीवहअचेतहोकरगिरी,सिंदबादनेउसकेसिरपरकईबारप्रहारकियाऔरइसतरहउसेजानसेमारदिया।
उसकेबादसिंदबादनेउसकेपासपड़ेखानेकीचीजोंऔरपानीकोवहाँसेउठालिया।साथमेंसिंदबदनेउसकेगहनेजेवरऔरअन्यकीमतीसामानभीलेलिए।उसकेबादसिंदबादअपनीउससुरक्षितजगहपरचलागयाजोपिछलेकईदिनोंसेउसकाठिकानाबनचुकाथा।
इसतरहकोसिंदबादउसगुफामेंएकलंबेअरसेतकरहनापड़ा।जबभीकिसीकोदफनायाजातातोसिंदबादउसकेसाथआनेवालेजीवितइंसानकीहत्याकरदेताऔरवहाँसेसारीकीमतीचीजेंऔरखानेपीनेकासामानहथियालेताथा।
एकदिनसिंदबादजबसोयाहुआथातोउसेकोईशोरगुलसुनाईदिया।अपनेहाथमेंएकलंबीहड्डीलेकरसिंदबादउसओरबढ़ाजिधरसेआवाजआरहीथी।लेकिनउसशोरमचानेवालीचीजकोशायदसिंदबादकेपहुँचनेकाअहसासहोगयाऔरवहवहाँसेभागगई।सिंदबादनेभागकरदेखातोपायाकिवहकोईजंगलीजानवरथा।पासपहुँचकरदेखनेपरसिंदबादकोपताचलगयाकिउसरास्तेजंगलीजानवरआतेथेऔरनीचेपड़ीलाशोंकोनोचकरखातेथे।
यह देखकर सिंदबाद को बहुत तसल्ली मिली।उसे अब उम्मीद की किरण दिख रही थी।थोड़ीमशक्कतकरनेपरवहउससुराखसेबाहरनिकलगयातोबाहरउसेसमंदरकाकिनारादिखाईदिया।उसतरफसेशहरनहींदिखरहाथाक्योंकिउसकिनारेऔरशहरकेबीचवहपहाड़खड़ाथा।शायद इसलिए उधर कोई भी आता जाता नहीं था।
सिंदबादनेआसमानकीओरदेखाऔरऊपरवालेकाशुक्रियाअदाकिया।आखिरइतनेदिनोंबादउसेखुलीहवामेंसाँसलेनेकामौकामिलरहाथा।उसके बाद सिंदबाद वापस अपनी जगह पर लौट गया।कुछलाशोंकेकपड़ोंमेंसेछाँटकरसिंदबादनेकपड़ेपहनलिएऔरजितनाहोसकताथागहनेजेवरऔरकीमतीसामानइकट्ठाकरलिया।
अबरोजसिंदबाददिननिकलतेहीउससुराखकेरास्तेबाहरनिकलजाताथाऔरकिसीजहाजकेगुजरनेकाइंतजारकरताथा।साथमेंवहअपनेसाथगहनेजेवर,हीरेजवाहरात,आदिभीलेकरचलताथा।रात होने पर वह वापस अपनी गुफा में लौट जाता था।
ऐसे ही एक लंबा अरसा बीत गया।एकदिनसिंदबादकीकिस्मतजागगईऔरउसेएकजहाजजाताहुआदिखाईदिया।सिंदबादनेएकलकड़ीमेंसफेदकपड़ाबाँधाऔरइशारेकरनेलगा।उसकाइशारादेखतेहीवहजहाजवहाँरुकाऔरउसमेंसेएकनावपरकुछलोगसिंदबादकोनिकालनेकेलिएआगए।
नावमेंबैठतेहीसिंदबादनेउन्हेंअपनीआपबीतीसुनाईऔरबतायाकिवहअपनेजहाजसेबिछड़चुकाथा।उनलोगोंकोसिंदबादकीकहानीसुनकरबहुतआश्चर्यहुआ।सिंदबादनेउन्हेंउसशहरयाफिरलाशोंवालीगुफाकेबारेमेंकुछनहींबताया।सिंदबादकोडरथाकिअगरजहाजपरउसशहरकाकोईहुआतोफिरलेनेकेदेनेपड़जाएँगे।
सिंदबादजबजहाजपरपहुँचातोउसकेकप्तानकेसामनेढ़ेरसारेरत्नऔरआभूषणरखतेहुएकहाकिसाहेबआपनेमेरीजानबचाईहैइसलिएमेरीतरफसेयहछोटासानजरानाकबूलकरें।लेकिनकप्ताननेकुछभीलेनेसेमनाकरदियाऔरबतायाकिजबभीवेकिसीभटकेहुएराहगीरकीजानबचातेहैंतोउसकेबदलेमेंकुछनहींलेतेहैं।वेउसआदमीभरपेटखानाखिलातेहैंऔरजरूरतपड़नेपरउसेतनढ़कनेकेलिएकपड़ेभीदेतेहैं।बंदरगाहपहुँचनेपरवेउसआदमीकोकुछधनभीदेतेहैंताकिवहआगेअपनेघरतककासफरकरसके।
वहाँसेकुछदिनोंकेबादवेलोगबसरावापसपहुँचगए।उसके बाद सिंदबाद अपने घर बगदाद लौट गया।उसकेलौटनेकीखुशीमेंउसकेघरमेंभारीजश्नमनायागया।